Как известно, Крымский полуостров расположен в юго-восточной части Европы, а никак не в Азии. Так откуда же здесь такое большое количество восточных сладостей? Ведь буквально на каждом из многочисленных пляжей этого благословенного края постоянно снуют продавцы пахлавы и козинак, в любом кафе вы здесь сможете заказать разнообразные блюда закавказской, среднеазиатской и даже арабской кухонь. Так откуда же в Крыму, европейском Крыму, всё это?!
Взять хотя бы Бахчисарай. Что представляет собой этот небольшой, но уютный старинный городок, расположенный в центральной части Крыма? Да, он действительно невелик, и население Бахчисарая составляет всего каких-то тридцать тысяч жителей. Но! До завоевания Крыма Российской империей именно Бахчисарай (по тюркски это название переводится как “дворец-сад”) был столицей Крымского ханства. Издревле здесь оседло живут крымские татары, потомки прежних хозяев Крымского полуострова. Их в Крыму – десятки тысяч человек. А это своя культура, свои традиции, в том числе и национальная кухня. Как столетия назад местные жители торговали изысканными восточными сладостями у Ханского дворца, так и сегодня торты на заказ здесь не модны. Зато лукум, пахлава, щербет, халва, нуга, козинаки, грильяж, кята и другие истинно восточные лакомства тут на каждом шагу.
Что же представляют собой все эти восточные вкусности? Чем отличаются они от привычных для нас европейских сладостей?
Восточные сладости содержат в себе не только привычные нам такие кондитерские ингредиенты, как сахар, мука, патока и жиры, но ещё и множество всевозможных добавок и пряностей, распространённых в национальных кухнях народов Ближнего и Среднего Востока. Это и орехи (миндаль), и крахмал, и корица, и многое другое. Всего насчитывается около двухсот самых разнообразных восточных сладостей. И десятки из них можно отведать в том же Бахчисарае. А вот для того чтобы купить торт на заказ, придётся ехать из населённого в основном крымскими татарами Бахчисарая в почти что российский город Севастополь. Там вы найдёте торты на любой, даже самый изысканный вкус. А вот в Бахчисарае выбор тортов невелик. Зато сколько здесь восточных лакомств и в виде конфет, и мучных изделий, и карамели! Прямо глаза разбегаются!.. А вкус?! Пальчики оближете! Одним словом, Восток – дело тонкое, даже если этот кусочек Востока находится в… Европе!..