Сонгкран - тайский праздник Солнца, его отмечают в апреле, в середине месяца, в то время когда солнце уходит из созвездия Тельца в следующее созвездие Овна. Это значит, что начинается новый астрологический год. В прошлом точная дата проведения фестиваля рассчитывалась по астрономическим выкладкам, а сейчас дата стала фиксированной.
Сонгкран - это Новый год по-тайски.
В Тайланде соблюдается немало занимательных новогодних обычаев. Например, благословение водой. Вода очень значима для этого праздника, поскольку является символом всего нового и чистого.
В наступившем новом году каждая семья в доме проделывает такой обряд - обрызгивают водой с благовоньями изваяние Будды из специальных серебряных чашек. По городу расставляют мобильные флагштоки с флагами. В храмах тоже занимаются обрызгиванием водой священных статуй Будды, в воду добавляются лепестки жасмина. Из цветков этого растения плетут и надевают венки, одеваются в праздничные национальные костюмы.
Помимо этого, тайцы занимаются очищением друг друга: по традиции в Новый год следует обливать друг друга, выказывая тем самым свое уважение. Как правило, этой традиции следует молодежь: они аккуратно обливают спину и плечи тех, кто постарше, при этом говорят специальные благословения и пожелания удачи в будущем году. Есть мнение, что очищение водой обновляет человека духовно, и к нему притягивается только хорошее.
Поэтому не расстраивайтесь, если вас неожиданно обольют из тарелки, водного пистолета или шланга, кстати, вода может оказаться окрашенной. Лучший выход из ситуации - облейте человека в ответ, он вас поймет! Хотя хранители традиций утверждают, что в последнее время поведение людей во время Сонгкрана выходит за рамки приличий - людям только бы повеселиться, а о святом вроде как и не задумываются...
Есть еще одна приятная традиция, связанная с праздником Сонгкран, - завязывать на руку специальные веревочки на счастье. Если вы хотите кому-то подарить такую веревочку, улыбнитесь тому, кто вам нравится, держа шнурочек за кончики. Предмет вашей симпатии должен вытянуть руку ладошкой вниз. Привязывая веревочку, вы проговариваете короткое благословение. Не отказывайтесь, если вам хотят повязать веревочку, так как чем больше веревочек, тем лучше (около 30 веревочек на каждую руку и не от одного человека). Так называемые "феньки" не стоит снимать, пока они сами не отвяжутся или не разорвутся.
Еще один вариант получить благословение - быть обмазанным особой белой глиной из большой чашки, сделанной из серебра. Этот тайский обычай считается одним из самых древнейших. Глина является символом защиты от зла; она намазывается на тело, шею и лицо. Есть люди, которым не нравится эта традиция, так как глина марает одежду. На самом деле она хорошо растворяется водой и не повреждает вещей. Если вас обмазали глиной, не торопитесь смывать все с себя - по обычаю вы должны ходить с этими отметками до тех пор, пока они со временем сами не сойдут. До определенного времени глиняной пастой могли благословлять лишь монахи.
Жители Тайланда в новогодние праздники ходят в храмы, преподнося монахам различные блюда, свои консервы, свежие фрукты и новую одежду, эта традиция встречается и у многих других восточных народов. К храму также каждый приносит немного песка - как бы восполняя всю ту землю, которая оставалась на его ботинках, когда он уходил из храма. Потом из принесенного песка возводят многоярусную пагоду, украшенную разноцветными флагами, для этого даже заказывают изготовление флагов.